Cơ Đốc Nhân Có Nên Kỷ Niệm Lễ Giáng Sinh?
Tại sao Hội Thánh bắt đầu kỷ niệm sự giáng sinh của Đấng Christ vào ngày 25 tháng 12? Ngày này dường như có liên hệ với một ngày lễ có nguồn gốc từ văn hóa Đức trong lễ kỷ niệm ngoại giáo yule hoặc yuletide. Những đoạn Kinh Thánh thường được đề cập bao gồm các đoạn cấm dân sự của Đức Chúa Trời không được đồng hóa hoặc áp dụng các truyền thống, ngày lễ và tiệc tùng của các quốc gia khác. Đặc biệt được nhắc đến là 1 Các Vua 12:33, Phục Truyền Luật Lệ Ký 12:29–32, và lời chính Chúa Giê-xu trong Mác 7:9. Điều tương tự cũng đúng với Giê-rê-mi 10:1–4, một đoạn thường được sử dụng để cảnh báo chống lại việc sử dụng cây Giáng Sinh.
Vậy có lẽ đây là một câu hỏi không phù hợp để trả lời vào chính ngày Lễ Giáng Sinh. Tôi không biết. Nhưng từ những email đó, đây là một email tiêu biểu từ một thính giả tên Michelle: “Chào Mục sư John! Tại sao Cơ Đốc nhân lại kỷ niệm sự giáng sinh của Chúa Giê-xu vào ngày 25 tháng 12? Trước khi tôi được tái sinh, tôi là một người ngoại giáo và đã kỷ niệm yule. Theo như tôi hiểu, Constantine đã đặt ngày sinh của Chúa Giê-xu vào ngày 25 tháng 12 để che giấu một ngày lễ ngoại giáo, nhằm làm cho việc chuyển đổi sang Cơ Đốc giáo dễ dàng hơn. Nhưng sau khi được tái sinh, ý nghĩ về việc kỷ niệm Giáng Sinh khiến tôi cảm thấy không thoải mái. Tôi có nên cảm thấy vậy không?”
Hãy để tôi nói một vài lời về mỗi đoạn Kinh Thánh đó, chỉ là những lời ngắn gọn để chỉ ra một hướng suy nghĩ có thể cân nhắc, sau đó nói một chút về ngày 25 tháng 12 và tại sao lại là ngày đó, và có thể đưa ra một nguyên tắc hướng dẫn chúng ta.
Giữ Mình Khỏi Hình Tượng
Trong 1 Các Vua 12:28, vua Jeroboam phạm tội thờ hình tượng khi làm hai con bò vàng và kêu gọi dân thờ lạy chúng. Sau đó, câu 33 nói rằng ông tự đặt ra một thời gian cho lễ kỷ niệm “theo lòng mình.” Tôi nghĩ đó là điều mà mọi người có lẽ đang ám chỉ. Vấn đề cốt lõi ở đây là sự thờ hình tượng trắng trợn: hai con bò vàng. Tương tự ngày nay, điều này sẽ là: “Hãy chọn một ngày ngẫu nhiên — giả sử là ngày 25 tháng 12 — để kỷ niệm sự công chính nhờ việc làm mà không cần đến huyết và sự công chính của Đấng Christ.” Đó sẽ là đối chiếu hiện đại. Ngày nào không quan trọng; bản chất của vấn đề là sự thờ hình tượng.
“Tân Ước, không giống như Cựu Ước, là một sách hướng dẫn cho mọi quốc gia trên thế giới.”
Phục Truyền Luật Lệ Ký 12:31 cảnh báo dân sự khi họ bước vào Đất Hứa: “Chớ thờ lạy Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các ngươi như các dân tộc ấy đã làm. Vì họ đã đốt con trai, con gái mình trong lửa để tế thần mình.” Sau đó Đức Chúa Trời thêm rằng: “Hãy làm theo mọi điều ta truyền dạy các ngươi. Chớ thêm cũng chớ bớt” (Phục Truyền 12:32). Có hàng tá quy định chi tiết trong Cựu Ước về cách tiếp cận Đức Chúa Trời, chức năng của các thầy tế lễ, các lễ vật phải dâng, và các không gian thánh phải được sử dụng.
Bây giờ, liệu ngày nay chúng ta có bị ràng buộc bởi những quy định chi tiết như vậy trong Tân Ước không? Tôi sẽ nói đến điều đó ngay. Theo tôi, câu trả lời là không.
Trong Mác 7:9, họ đã bác bỏ điều răn về việc hiếu kính cha mẹ bằng cách chuyển hướng sự chăm sóc tài chính khỏi cha mẹ mình để “dâng hiến” số tiền đó cho nhà hội. Vấn đề không phải là có truyền thống, mà là truyền thống đó mâu thuẫn với điều răn của Đức Chúa Trời: “Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi” (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:12).
Giê-rê-mi 10:2–5 nói: “Đừng học theo đường lối của các dân tộc… Cây từ rừng bị đốn xuống, được thợ thủ công làm việc bằng rìu, trang trí bằng bạc và vàng, và đóng đinh để nó đứng yên.” Ý chính là việc biến một vật được tạo dựng, như một cây, thành hình tượng để thờ lạy là điều vô nghĩa. Các tiên tri cho rằng điều này thật vô lý. Đây là một lời cảnh báo ngầm dành cho các tín hữu mọi thời đại: đừng bao giờ quay lưng khỏi Đức Chúa Trời sống để thờ lạy một vật được tạo dựng nào khác, dù là vào ngày Lễ Giáng Sinh hay bất kỳ ngày nào.
Vì vậy, tôi không nghĩ bất kỳ đoạn nào trong những đoạn này lên án việc Cơ Đốc nhân chọn một ngày để làm nổi bật sự nhập thể của Đấng Christ.
Xác Định Ngày
Nhưng câu hỏi sau đó trở thành: Tại sao lại là ngày 25 tháng 12? Có phải có điều gì đó lẫn lộn ở đây không? Khi tôi xem xét và xem lại các ý kiến lịch sử của các học giả về lý do tại sao chúng ta kỷ niệm Giáng Sinh vào ngày 25 tháng 12, dường như không có sự đồng thuận. Vì vậy, những gợi ý được đưa ra trong câu hỏi — có thể đúng, có thể không. Có những giải thích cạnh tranh. Hãy để tôi đề cập đến hai lý thuyết.
Một là ngày 25 tháng 12 là một ngày lễ ngoại giáo để kỷ niệm sự ra đời của mặt trời, và các Cơ Đốc nhân đã tiếp nhận và đối trọng với ý tưởng ngoại giáo đó bằng cách kỷ niệm Ánh Sáng thật của thế gian. Đó là một cách giải thích, và điều đó xảy ra vào thời La Mã, không chỉ trong thời kỳ sau của người Đức.
Một cách giải thích khác là vì nhiều lý do khác nhau, các giáo phụ tin rằng Chúa Giê-xu được thụ thai vào ngày 25 tháng 3, khoảng ngày Chúa chịu chết, và như vậy, Giáng Sinh rơi vào ngày 25 tháng 12 vì theo cách Chúa tạo dựng con người, sau chín tháng mang thai, đó là ngày sinh.
Vậy, lý thuyết nào có trước? Đây là những gì Oxford Companion to Christian Thought nói: giả thuyết rằng ngày 25 tháng 12 được chọn để kỷ niệm sự ra đời của Chúa Giê-xu dựa trên niềm tin rằng Ngài được thụ thai vào ngày 25 tháng 3 “có thể thiết lập ngày 25 tháng 12 như một ngày lễ Cơ Đốc trước sắc lệnh của Aurelian, sắc lệnh mà khi được ban hành có thể đã mang đến cho lễ Cơ Đốc cả cơ hội lẫn thách thức.”
Nói cách khác, họ không chắc điều gì đến trước: sự xác định của ngoại giáo hay Cơ Đốc giáo về ngày cụ thể này để kỷ niệm sự nhập thể. Vì vậy, thành thật mà nói, tôi không cảm thấy có quyền chắc chắn về lý do tại sao Cơ Đốc nhân chọn ngày 25 tháng 12 để đặc biệt tập trung vào sự nhập thể.
Kỷ Niệm Đấng Christ Là Tối Thượng
Vậy, điều đó để lại cho tôi và có lẽ cả chúng ta một câu hỏi: Những nguyên tắc nào nên hướng dẫn chúng ta? Có một sự khác biệt lớn giữa cách Cựu Ước quy định việc thờ phượng chính thức, với hàng tá quy định chi tiết, và cách Tân Ước đối xử với việc thờ phượng. Bạn sẽ thấy gần như không có quy định nào trong Tân Ước về những gì được yêu cầu và những gì bị cấm trong việc thờ phượng chính thức. Có một vài quy định, nhưng không nhiều.
Chúng ta nên nỗ lực hết sức để sống và kỷ niệm theo cách cho thấy Đấng Christ là giá trị tối cao.
Tôi đã lập luận, thậm chí trên podcast này trước đây, rằng lý do cho điều này là vì Tân Ước, không giống như Cựu Ước, là một sách hướng dẫn dành cho mọi quốc gia trên thế giới — không phải là một sách phụng vụ cho dân Y-sơ-ra-ên hay bất kỳ nền văn hóa cụ thể nào. Hàng ngàn nền văn hóa trên khắp thế giới sẽ thờ phượng dựa trên cội nguồn của Tân Ước, và các hình thức chi tiết sẽ khác nhau ở khắp nơi, bởi vì Tân Ước không chỉ rõ theo cách Cựu Ước đã làm về cách tiến hành các buổi thờ phượng, thời gian hay mùa lễ hội. Nguyên tắc mà tôi muốn nhấn mạnh là thế này:
“Hãy ăn mọi thứ bán trong chợ mà không cần đặt câu hỏi gì về lương tâm, vì ‘đất thuộc về Chúa và mọi sự đầy dẫy trên đó.’ Nếu một người ngoại mời bạn dự tiệc và bạn muốn đi, hãy ăn bất cứ thứ gì họ dọn ra mà không cần đặt câu hỏi gì về lương tâm. Nhưng nếu ai đó nói với bạn, ‘Điều này đã được dâng cúng cho thần tượng,’ thì đừng ăn, vì lợi ích của người đã nói với bạn và vì lương tâm.” (1 Cô-rinh-tô 10:25–28)
Nguyên tắc ở đây là: Trong Đấng Christ, các Cơ Đốc nhân được tự do ăn thịt đã được dâng cho thần tượng, miễn là không có sự thờ hình tượng liên quan, và miễn là chúng ta không gửi bất kỳ thông điệp nào rõ ràng đến thế gian rằng chúng ta thờ lạy những gì họ thờ lạy. Đó là một nguyên tắc nghiêm túc.
Vì vậy, tôi nghĩ liên quan đến tất cả các cách mà cuộc sống của chúng ta giao thoa với văn hóa — không chỉ riêng ngày Lễ Giáng Sinh, mà là mọi lúc — có hàng trăm cách mà cuộc sống và phong cách sống của chúng ta giao thoa với văn hóa, chúng ta nên nỗ lực hết sức để sống và kỷ niệm theo cách thể hiện rằng Đấng Christ là giá trị tối cao trong cuộc sống của chúng ta, chứ không phải thế gian hay những điều thuộc về thế gian. Đó là một thách thức lớn vào dịp Giáng Sinh.
Ba Cách Để Bày Tỏ Đấng Christ Trong Mùa Giáng Sinh
Hãy để tôi kết thúc bằng việc kể lại cách Noël và tôi bắt đầu cuộc sống hôn nhân và cố gắng suy nghĩ về điều này, không hề nói rằng chúng tôi đã làm điều đó hoàn hảo hay bất kỳ ai nên làm giống chúng tôi — chỉ là nguyên tắc suy nghĩ theo một cách nhất định.
Khi chúng ta đến với Lễ Giáng Sinh đầu tiên trong đời sống hôn nhân, với tư cách là một cặp đôi muốn tôn vinh những truyền thống mà chúng tôi nhận được từ cha mẹ và muốn thực hiện theo cách gia đình chúng tôi sẽ làm, chúng ta muốn nó mang tính đặc trưng Cơ Đốc càng nhiều càng tốt. Làm thế nào để chúng ta làm chứng cho con cái và cộng đồng rằng Chúa là trung tâm trong Lễ Giáng Sinh? Tôi muốn nêu ba cách. Có nhiều hơn ba cách, nhưng đây là ba cách chính.
1. Tập trung các truyền thống vào Đấng Christ.
Chúng tôi chưa bao giờ có một cây thông Giáng Sinh truyền thống. Điều đó khá lạ lùng đối với chúng tôi. Cả hai chúng tôi đều lớn lên với cây thông Giáng Sinh. Tôi nghĩ tất cả các con chúng tôi hiện nay đều có cây thông Giáng Sinh. Chúng ta đến thăm những gia đình có cây thông Giáng Sinh. Nhưng chúng tôi chưa bao giờ có một cây thông Giáng Sinh truyền thống trong nhà vào dịp Giáng Sinh.
Thay vào đó, chúng tôi nói: “Hãy làm một cảnh máng cỏ lớn, đặt nó ở trung tâm trên một cái bàn với khăn trải bàn. Và dưới bàn, chúng ta sẽ đặt các món quà, chỉ để tái tập trung mọi thứ về Chúa Giê-xu theo cách biểu tượng qua cảnh máng cỏ.”
2. Trao tặng nhân danh Chúa Giê-xu.
Điều thứ hai chúng tôi làm là không có những chiếc tất Giáng Sinh. Trên thực tế, chúng tôi chưa bao giờ đề cập đến Ông Già Noel. Nếu các con hỏi về Ông Già Noel, chúng ta nói: “Đó không phải là một câu chuyện có thật. Đó chỉ là một câu chuyện thú vị mà người ta kể. Không có gì là thật cả. Và nó không liên quan gì đến Giáng Sinh trong thực tế.”
Thay vào đó, chúng tôi tạo ra một thứ gọi là túi của người chăn chiên. Và trong suốt tháng 12, các con sẽ làm những công việc nhỏ giúp Noël. Cô ấy sẽ trả công thêm cho các việc vặt mà các con không thường xuyên được trả công, như rửa chén hoặc giúp giặt đồ. Và các con sẽ dần dần bỏ số tiền kiếm được vào các túi đó, biết rằng các túi này sẽ được đặt trước máng cỏ giống như những món quà đã được dâng lên Chúa Giê-xu.
Vào buổi sáng Giáng Sinh, những túi đó sẽ chứa những món quà nhỏ dành cho các con, và số tiền bên trong sẽ được dùng cho một mục đích mà cả gia đình đồng ý, để giúp đỡ những người cần và nhân danh Chúa Giê-xu.
3. Để ngôi nhà của bạn nói rằng: “Giáng Sinh đang ở đây.”
Điều thứ ba chúng tôi làm là tôi cố gắng làm cho ngôi nhà của mình trở nên đẹp đẽ trong khu phố. Chúng tôi không sống trong một khu phố hấp dẫn nhất. Và chúng tôi là một trong những ngôi nhà ở ngay đầu — ngôi nhà đầu tiên bạn nhìn thấy khi đi qua cây cầu qua xa lộ I-94 và 35W vào khu Ventura Village, trước đây được gọi là khu Phillips. Điều đầu tiên bạn nhìn thấy là gì?
Tôi không muốn ngôi nhà trông phô trương, nhưng tôi muốn nó nói lên rằng: “Giáng Sinh đang ở đây.” Vì vậy, tôi sử dụng rất nhiều ngôi sao; có ngôi sao ở khắp mọi nơi. Đây là ngôi nhà của những ngôi sao với một biểu ngữ Cơ Đốc treo ở phía trước. Bất kỳ ai muốn đến gần để xem những ngôi sao này có ý nghĩa gì, họ có thể thấy thông điệp: “Chúa Giê-xu là lý do của mùa lễ hội” treo ngay trên cửa chính.
Đó là ba cách mà chúng tôi cố gắng làm cho các con của mình vui vẻ hết sức có thể trong việc kỷ niệm một trong những sự kiện vĩ đại nhất trong lịch sử vũ trụ — sự nhập thể của Con Đức Chúa Trời — và đồng thời làm điều đó với nỗ lực mang tính Cơ Đốc rõ ràng nhất có thể.
By John Piper from Desiring God
