Tín Lí Hội Thánh
Lớp học về niềm tin vào bản chất, mục đích, và sứ mạng của Hội Thánh từ khi khởi đầu cho đến nay. Một sự học hỏi như thế sẽ nghiên cứu đến lịch sử, truyền thống, lãnh đạo, quy chế, quản trị và sự phát triển qua 20 thế kỷ. Có thể tốm tắt như sau: Khởi Nguyên Hội Thánh do Chúa Cứu Thế Giê-su lập thành qua sự hướng dẫn của Chúa Thánh Linh từ Ngày Lễ Ngũ Tuần được ghi chép ở Ma-thi-ơ 16:18 và Công Vụ 2. Các môn đệ của Chúa là tác nhân thành lập Hội Thánh, họ cũng là những sứ đồ đầu tiên thi hành Lời dạy của Chúa bắt đầu ở Jerusalem cho đến cùng thế giới.
– Về Cơ Bản Niềm Tin (Basic Beliefs): Bao gồm Bản Chất (Nature) và Mục Đích (Purpose): Hội Thánh là những người tin, chấp nhận Chúa Jêsus là Đấng Cứu Rỗi, là Chúa của chính mình. Hội Thánh là Con Dân Chúa trên toàn thế giới trong Nước Trời. Hội Thánh có Chúa Jêsus là đầu và Hội Thánh là thân của Ngài. Hội Thánh mang mục đích của Ngài truyền dạy trong Ma-thi-ơ 28:18-20 – là đem Lời Chúa và Sự Cứu Rỗi truyền bá cho tất cả mọi người trên đất.
– Về Lịch Sử (Historical): Trải qua một tiến trình lịch sử lâu dài, khởi đầu là Hội Thánh của Chúa Cứu Thế, Hội Thánh của Đức Thánh Linh trong Thế Kỷ Thứ I; dần dà, Hội Thánh được gọi theo địa phương như là Hội Thánh Ê-phê-sô, Hội Thánh Ga-la-ti. Đến Thế Kỷ Thứ II trở đi, Hội Thánh tiến lên một bậc cao hơn, bình diện xứ sở, quốc gia – Hội Thánh ở Alexandria, Hội Thánh La-mã, Hội Thánh Hy-lạp…Đến Thế Kỷ Thứ IV, Hội Thánh trở thành tổ chức rộng lớn là Giáo Hội, có người lãnh đạo (Ban Lãnh Đạo). Từ đó, Hội Thánh được chia ra nhiều giáo hội khác nhau, và do “Bất Đồng Tín Lí”. Giáo Hội Công Giáo La-mã (Roman Catholic Church). Giáo Hội Chính Thống Giao Đông Phương (Eastern Orthodox Church). Rồi những thế kỷ sau đó, Hội Thánh phát triển rộng lớn thêm nhiều nơi ở Âu Châu, Hy-lạp, Nam Phi, Ai-cập.v.v…
Đến thế kỷ 16th (1517), khi Martin Luther phản đối Giáo Hội Công Giáo La-mã, tạo nên những phong trào li khai khỏi quyền quản trị của Giáo Hội Công Giáo La-mã; từ đó, phát sinh ra nhiều giáo hội như ngày nay: Giáo Hội Trưởng Lão (Presbyterian), Giáo Hội Anh Giáo (Episopal), Giáo Hội Báp-tít (Baptist), Giáo Hội Giám Lí (Methodist). Dĩ nhiên, các Giáo Hội đều có tổ chức riêng khác nhau, nhưng có một điểm chung là tôn thờ và truyền bá Lời Chúa như đã truyền dạy trong Tân Ước.
Ngày nay, thực thể của giáo hội đã phát triển lớn mạnh có trên 500 giáo hội khác nhau, số tín hữu gần hai tỉ người; nhưng niềm tin vào Chúa Cứu Thế Jêsus bị lệch lạc, và cao trào Giáo Thuyết Tự Do (liberalism) đang có đà phân hóa trong các giáo hội chân chính. Hội Thánh là trung tâm thờ phượng Chúa, học tập và truyền bá Lời Chúa.
